⌛️ В марте 1942 года главнокомандующий финской армией Карл Густав Маннергейм направил конфиденциальное письмо президенту Международного комитета Красного Креста в Женеве. Он просил срочно помочь советским военнопленным, содержавшимся в финских лагерях.
Финляндия тогда переживала тяжелый продовольственный кризис. Два неурожайных года, последствия войн с СССР, потеря сельскохозяйственных земель и нарушение морской торговли привели к острой нехватке продовольствия. Продукты выдавали по карточкам, рацион гражданского населения был сокращен до минимума.
Но особенно тяжелым оказалось положение советских военнопленных. Многие попадали в финский плен уже истощенными, а лагерное питание не позволяло им восстановить силы.
Маннергейм писал: “Несмотря на все попытки поддержания гигиены и оказываемый уход, многие из них в конечном счете погибают от полного истощения или от различных инфекций”.
Он сообщал, что захваченные зимой 1941–1942 гг красноармейцы рассказывали о голоде в своих частях. По их словам, питались преимущественно хлебом и лепешками из жмыха, иногда мясом павших лошадей. Некоторые пленные рассказывали о случаях каннибализма.
Маннергейм признавал, что Финляндия не в состоянии самостоятельно обеспечить пленным достаточное питание: “Критическая ситуация в нашей стране, вызванная проблемами с обеспечением продовольствием, не позволяет нам ни улучшить качество, ни увеличить количество еды для пленных”.
Он просил Красный Крест прислать продовольствие и медикаменты и приглашал представителей организации лично контролировать распределение помощи среди советских военнопленных.
В Женеве на просьбу откликнулись.
В мае 1942 года МККК отправил в Финляндию первые 25 тонн продовольствия — 5000 посылок по пять килограммов каждая. В них находились мясные и рыбные консервы, масло, бисквиты, шоколад, табак и сигареты. Опечатанный груз проследовал через Франкфурт-на-Майне, Берлин и Стокгольм и в июне прибыл в Хельсинки.
Помощь распределили среди 10 тысяч наиболее ослабленных советских военнопленных в 13 финских лагерях.
На фото — подлинник письма Маннергейма от 1 марта 1942 года, хранящийся в архиве Международного комитета Красного Креста в Женеве. Архивный шифр: A CICR B G 017 05 093.